花による印象の違いとは？

夏に咲く代表的な花である向日葵（ひまわり）。太陽のように大きく咲く向日葵はもっとも人気のある花の一つと愛されています。色によって違いはありますが、一般的な黄色い向日葵の花言葉として「あなただけを見つめる・愛慕・情熱」などがあります。

日本においては、東日本大震災の復興支援プロジェクトの一環で向日葵がシンボルとして取り上げられ、向日葵のように上を向いて笑顔を咲かせようという一種の合言葉のような存在にもなっています。

そんな向日葵がメンタルヘルスにどんな影響を与えるか調査するため、福島県の病院内に花畑をつくって職員や患者、地域住民たちに花の印象を聞いてデータ採取しました。調査対象となる向日葵と比較する花として菜の花とコスモスを使用したところ、花によってメンタル効果が異なることが分かったのです。

１：花による印象の違い

向日葵、菜の花、コスモスの3種類に共通して持たれていたのは「明るい」という印象です。さらに、ナノハナとコスモスには「美しい」という印象が目立ちました。

それに対し、向日葵には「力強さ」や「元気が出る」といった印象を持つ人が多く、そういった前向きな捉え方をする人は向日葵に対する感想の約70%にのぼっています。

２：見る人による印象の違い

続いて、見る人によって感じ方に違いがあるかどうかという調査です。

見る人の属性を「病院患者」「病院職員」「地域住民」の3つに分けて調査したところ、特に病院患において、向日葵に対して「明るい」や「楽しい」などポジティブな印象を持つ人が多かったことがわかりました。

３：福島県在住者の印象

JR福島駅周辺の対面調査で向日葵の印象を自由に書いてもらうと、病院での調査とおなじく「元気」や「笑顔」といったポジティブな印象が多く目立ちました。

以上３つを踏まえると、向日葵には「明るさ」「元気」というような前向きな印象を与えることがわかります。

津波や原発によって大きな被害を被った福島県の住民においては、精神的ダメージも大きなものです。先の見えない暗闇の中にいる人にとって、太陽のように咲く向日葵はより眩しく見えるのかもしれません。少なからず、向日葵がメンタルにポジティブな影響を及ぼしていることは間違いないと言えるでしょう。

メンタルケアとしての植物の役割

2006年、「芝生」と「ラベンダー畑」の癒し効果について研究したグループがいます。癒し効果を総合的に判断するために、血圧や脈拍などの生理的指標と、印象評価による心理的指標で調査されました。

すると、芝生とラベンダー畑でメンタルヘルスに違いがあることがわかったのです。

（１）生理的指標

ここでは神経系と内分泌系の2つのデータを測定しています。神経系からは交感神経に影響のある＜血圧＞と＜脈拍＞、内分泌系からはストレスホルモンとの相関関係がある＜唾液アミラーゼ＞を測定しました。唾液アミラーゼ濃度の減少は、ストレスの減少を示すものとされているからです。

調査の結果、 芝生やラベンダー畑において血圧の高い人（安静時）に血圧の降下が見られ、さらに芝生では唾液アミラーゼ濃度も下がるという結果が出ました。

つまり、芝生とラベンダー畑では気持ちが安定し、特に芝生では心が落ち着きやすい傾向にあるということがわかります。

（２）心理的指標

印象評価を数値化し、14個の形容詞と5段階評価を採用して調べた結果、芝生では「大人しい」「落ち着いた」などの印象が強く、ラベンダー畑では「興味深い」「刺激的な」といった印象を抱きやすいことがわかりました。

これらの結果を踏まえると、植物がメンタルに与える役割として

• 芝生：「休息」の場所
• ラベンダー畑：「気分転換」の場所

と言えるのではないでしょうか。

花の役割を知り、メンタルヘルスをケアしよう

植物とメンタルケアについてはまだまだ研究の余地があるでしょう。それでも、花や植物が人々の心に明るい光を差すことは紛れもない事実です。

日々の生活において、私たちは少なからず花や植物と関わっています。
公園で遊んだり、学校の花壇に咲く花を観察したり、山や川で自然に触れたりと、植物は私たちにとって身近な存在として捉えることができます。森林浴や川のせせらぎなどがリラックスに効果的なことは科学的にも実証されているので、緑を感じることはメンタルヘルスにおいて重要なのです。

心が疲れたときや癒されたいとき、気分を変えたいときには花に触れてみてはいかがでしょう？花それぞれの役割を理解することで、より効率よく心を癒すことができるかもしれません。心に花を咲かせるためにも、日常に花を取り入れてみて下さい。

また、今はスマホアプリでメンタルヘルスをケアできる時代です。AIロボと会話しながら心を落ち着かせ、感情を記録することで自身を客観的に見ることができます。もし「癒されたい」「気分転換したい」と思ったら、ぜひ「AIカウンセリング」をお試しください。
→ SELF MIND

Source：
岩崎寛,宇内沙織,塚本隆男
「ヒマワリに対する印象評価−メンタルケアとしての有用性」（日本緑化工学会誌 2014年 40巻 1号 p. 251-253）

岩崎寛,山本聡,石井麻有子,渡邉幹夫。
「都市公園内の芝生地およびラベンダー畑が保有する生理・心理的効果に関する研究」（日本緑化工学会誌 2007年 33巻 1号 p. 116-121）

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香りによる心理的効果

効果１：集中力を高める

集中が要される場面で香りを利用すると効果的です。

香りによる覚醒効果を調べた研究では、単純な作業を行わせた被験者に香りをかがせたところ、その後の作業時間が短縮する傾向が現れました。このことは、単調な作業によって低下した集中力が、香りによって回復したものと考えられています。

効果２：眠気を覚ます

さらに同じ実験では、実験中に強い眠気を催した被験者に対して、眠気を覚ます効果があったことも示されました。この効果から、香りは自動車の運転中などにも有用だと考えられています。

例えば高速道路など、変わり映えのない景色を淡々と運転していると眠くなりがちですよね。そんなときに香りを嗅ぐことで、疲れを回復し、眠気を覚ましてくれるため、居眠り運転の防止に効果が期待されています。

効果３：メンタルヘルスの向上

さらに香りには、メンタルヘルスの向上にも効果があることが認められています。

大学の学生相談室を利用する学生を対象に、一週間毎朝好きな香りを嗅いでもらうことで、生活の質やメンタル面での変化を調べた研究があります。

もともと学生相談室を利用する学生は、そうでない学生よりも睡眠の質が悪く、運動量が少なく、不安感が強いなどの特性を持っており、メンタルや生活の質が低い傾向にあったそうです。

しかし実験の結果、これらの特性が改善され、相談室を利用しない学生との差がなくなるまでに変化したのです。香りを嗅ぐだけで生活全体の質までも改善されてしまうなんて、恐るべし香りのチカラですね…。

1日1回の香りでなが〜く効く？

さて、先ほど紹介した大学生を対象にした実験で興味深いのは、香りの効果だけではありません。

実験の方法は、一週間毎朝好きな香りを嗅いでもらうことでした。ここでポイントなのは、1日1回朝に好きな匂いを嗅いでもらっただけなのに、様々な効果をもたらした点です。

アロマデフューザーを使ったりお香を焚いたりして、部屋中を好きな香りで満たすのもいいですが、意外と面倒だったり忘れてしまったりすることもありますよね…。

そんなときでも、小分けして持ち運べるアトマイザーなどに好きな香りのアロマを移しておいて、1日1回ちょっとした時に匂いを嗅ぐなどすれば、無理のない範囲で香りの効果を得られるのではないでしょうか。

おすすめフレーバーはコレ！

・ストレス解消には柑橘系の香り

レモンやグレープフルーツに代表されるような柑橘系の香りは、爽やかな気分にさせてくれますよね。 柑橘系の香りには、ストレスを解消させたり気分を向上させる効果があることがわかっています。

単純な作業でストレスをかけた被験者にグレープフルーツの香りを提示したところ、STAIという不安の尺度を示す数値がストレスをかけられる前よりも減少しました（図1）。グレープフルーツが不安の軽減に効果をもたらしたものと考えられます。また同様に、リラックスの上昇にも効果があるとも示されました。

「プレゼンや会議の前で緊張する」

そんなときは柑橘系の香りを嗅ぐことで、少しはリラックスした状態で臨めるかもしれません。

・集中力を高めるには華やかなラベンダーの香り

「集中力が続かない」
そんなときにオススメしたいのがラベンダーです。

ラベンダーの香りを用いた研究では、作業量が増加し、ミスが減ったことが示されています。ラベンダーの香りには副交感神経の働きを活発にして、集中力を高める効果があると考えられています。

ちなみにラベンダーの香りは、濃度が低く香りが少ない場合でも効果がみられています。集中力が増すからといって、香りの強い香水をつけ過ぎて周囲のひんしゅくを買ってしまう…なんてことがないように注意が必要ですね。

目的に合わせて香りを選ぼう

いかがでしたか？

香りがもたらす心理的効果は様々です。目的に応じて香りを選び、自己を高めることでより良い人生を送ることができます。たかが匂いと思わずに、試しに香りとともに生活してみてください。きっとメンタルケアにもつながるはずです。

ちなみに、香り以外にもメンタルケアができる手段はあります。今は「 AIカウンセリング」といってスマホアプリでメンタルケアができる時代です。AIロボと会話しながら心を落ち着かせ、感情を記録することで自身を客観的に見ることができるのです。

集中力を上げたいと思った時にでも試してみてくださいね。
→ SELF MIND

Source：

芳賀 繁、増田 貴之
「香りの覚醒効果に関する生理心理学的研究」
（44巻 Supplement 号（2008））

吉川 弘明、足立 由美
「大学生のメンタルヘルスにおける香りの効果の前向き研究（１）」
（日本心理学会第82回大会（2018））

村松 仁、森 千鶴、永澤 悦伸、福澤 等
「精神負荷に対するグレープフルーツの香りの効果」
（山梨医科大学紀要 17巻（2000））

桑垣 彩乃、後藤 広太郎
「低濃度ラベンダーと注意維持の関係について」
（北海道心理学研究 40巻（2017））

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