イヤなことや悲しいことがあった時、一刻も早くそのストレスから逃れるために、「考えないようにしよう」「頭の中から追い出してしまおう」と躍起になっていませんか？

もちろん、ストレスから解放されるためにその原因となっている事柄を考えないようにすること、忘れることは有効です。ただ、厄介なことに人間の思考というものは、「考えたくない」「忘れたい」と思ったことを簡単に忘れてしまえるほど単純ではないようです。

考えないようにすることは難しい

人間は、何かを「考えないようにしよう」「忘れよう」と強く意識すればするほど、その対象が思考に侵入し、思考の抑制が困難になるということが研究によって明らかにされています。

これは思考抑制の逆説的効果といわれ、たとえば禁煙中の人が「タバコのことを考えないようにしよう」と意識すればするほど、タバコのことで頭がいっぱいになり、コンビニに行くたびにタバコの棚に目をやってしまったり、喫煙所でタバコを吸う人の姿がいやに目に入ってきたりします。

また、誰かに「この話は絶対に秘密だから、誰にも話さないでね」と言われれば、かえってそのことばかり頭に浮かんで、誰かに話したくなってしまうこともあります。

意識してはいけないことをどうしても考えてしまうことで「自分は意志の弱い人間だ」と自己嫌悪に陥ってしまうこともあるかもしれません。しかしそれは本来、個人の意志のチカラによるものではなく、人間の思考のメカニズムの問題なのです。

嫌なことを「忘れる」ための３つの思考テクニック

考えないようにしようとすればするほど考えてしまう。それどころか「考えたくないこと」で頭がいっぱいになり、ストレスで心がすり減っていく……

そんな負のループから抜け出すためには、どうすればいいのでしょうか。ここからは、考えたくないことを自然と考えないようにするための方法を紹介します。

１）「考えてはいけない」という意識を弱める

ここまでに述べたように、人は考えてはいけないと意識すればするほど、そのことが頭から離れなくなってしまうもの。まずは、考えてはいけないという意識を弱めることが大切です。

絶対に考えてはいけないという課題を達成するためには、自分で自分の思考を厳しく監視する必要があります。

しかし、常に「〇〇のことを考えてはいけない」と意識することで、思考の中には常に考えたくない対象が存在することとなり、結果として「常に〇〇のことを考えている」状態となってしまうのです。

ストレスの要因となる思考を完全に断ち切るのは容易ではなく、時間のかかるものです。いきなり全く考えてはいけないという高いハードルを自分に課さないようにしましょう。

２）思考を整理して体系化する

ストレスの元となっている思考を漠然と捉えるのではなく、自分の中で整理して、わかりやすくまとめることも大切です。

たとえば何かイヤなことがあってイライラしてしまった時、頭の中ではどうしても印象の強いイライラした場面だけを切り取って思い浮かべてしまうものです。

そんな時は、イライラする前に何をしていて、自分がどういう状態だったのか、どういう状況でイライラしてしまったのか、どのような対処をすればよかったのか、など客観的な視点から体験や心情を分析してみましょう。そうすることで思考が整理され、気持ちが落ち着く場合もあります。

この体系化を繰り返すことで、徐々にポジティブな視点が加わり、受け入れやすい思考に変わっていくこともあるでしょう。

物事を細かく分析するという、一見「考えないようにする」とは真逆のプロセスが、結果として思考から受けるストレスを分散させ、イヤな思考からいち早く解放されることに繋がるのです。

３）代替的思考を取り入れる

同時にいくつものことを考えるのは、誰にとってもなかなか難しいものです。

つまり、考えたくないことを考えないようにするためには、代わりに何か他のことを考えればいいというわけです。ネガティブな思考で頭がいっぱいになってしまった時は、それをただ考えないようにするのではなく、楽しいことや嬉しいことに意識を向けることで自然とネガティブな思考を頭の中から追い出すことができるのです。

この代替的思考を習慣化することができれば、ストレスを感じた時に意識しなくても考えないようにすることができるかもしれません。

思考を言葉にしてみよう

ここで紹介した3つの思考法を実践するために有効な手段として、自分の感情や思考を開示するという方法があります。

自分の経験や心情、誰にも話したことのない体験を開示することで、メンタルヘルスに劇的な効果が認められたという研究結果が数多く存在します。

ここで言う開示は、必ずしも他人に公開される必要はなく、筆記や発話によって自分の心の奥底にある思考や感情を自由に表出することが重要とされています。

つまり、誰にも見せることのない日記や、自宅での独り言でもいいので、自分の思考を言葉に変えて吐き出してしまうということです。

漠然とした感情や思考に言葉という形を与えることで、

1. 「考えてはいけない」という意識の弱化
2. 思考の体系化
3. 代替的思考を生み出す

この３つの思考法を自然と実践することができるのです。

また、スマートフォンアプリなどを使って、手軽に思考を言語化するのもオススメです。AIと会話ができる SELF MIND というアプリは、画面上のAIロボと会話をするだけで思考が整理され、具体的な言葉として悩みを認識できます。よかったら試してみてください。
→SELF MIND

考えたくないことを考えないために

早く忘れたいことを何度も思い出してしまう時、ネガティブな思考で頭がいっぱいになってしまった時は、無理にそのことを考えないようにするのではなく、言葉や文字に変えて吐き出してみましょう。

まずは自分の思考としっかり向き合うことが、考えたくないことを考えない、そしていつか「忘れる」ための近道なのかもしれません。

Source：

木村晴
「思考抑制の影響とメンタルコントロール方略」
Japanese Psychological Review 2003,Vol.46

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